James Oliver Rigney Jr, plus connu sous son nom de plume Robert Jordan (ou encore Jackson O'Reilly ou Reagan O'Neal), est décédé dimanche 16 septembre chez lui, à 14h45 ( heure américaine) à l'âge de 58 ans. Depuis 2006, il avait annoncé être atteint d'une maladie orpheline mortelle, l'amylose, qui devait l'emporter à court terme, les médecins lui donnant jusqu'à quatre ans d'espérance de vie. Cette grave maladie ne l'a pas empêche de continuer à travailler jusqu'au bout de ses forces, puisqu'il est presque mort à son bureau.

On se souviendra ainsi de lui à travers son oeuvre phare, La Roue du Temps, qui l'avait rendu célèbre dans le monde entier. Né en 1948, il est publié pour la première fois en 1981 avec sa trilogie Fallon (inédite en France), puis avec sa participation à la saga Conan créée par Robert Erwin Howard, et dont il était un des plus grands disciples.( avec Sprague de Camp, Poul Anderson et Lin Carter notamment). Ce n'est qu'en 1990 que paraît aux USA The Eye of the world (l'invasion des ténèbres), premier tome de la Roue du Temps.

Fort de 11 tomes parus dans les pays anglophones, la France elle n'est arrivée qu'au tome 7, divisée systématiquement en 2 romans, portant le nombre de tomes à 14 chez nous, sur un total de 22 à venir pour l'instant. La mort de Robert Jordan survient au moment où il finissait l'écriture du tome 12(nommée provisoirement A Memory of light), le dernier de la série. Il est vraisemblable qu'il sera achevé par un autre auteur, voire par ses proches, puisqu'avant de mourir, il a laissé par écrit les grandes lignes directrices de son roman, ainsi que quelques chapitres écrits et des idées enregistrées sur magnétophone. Ironiquement, c'est la même chose qui était arrivé à David Gemmel, dont le dernier tome de sa dernière trilogie était restée inachevé après son décès, l'année précédente.

Parions qu'on parlera encore longtemps de l'oeuvre de ce grand auteur, qui n'a pas encore révélé tous ses mystères à ses nombreux fans français.