Robert Zemeckis va réaliser l'adaptation du plus ancien mythe écrit en langue anglaise, le poème épique Beowulf. Le scénario sera signé Roger Avary et Neil Gaiman, qui y travaillent depuis déjà plus de deux ans. Avary, scénariste de Pulp Fiction, a écrit et réalisé Killing Zoe et Les Lois de l'attraction, et vient de terminer l'adaptation du jeu vidéo Silent Hill pour Christophe Gans. Gaiman, quant à lui, est un auteur réputé de littérature de science-fiction (American Gods, De Bons présages, coécrit avec Terry Pratchett et bientôt adapté par Terry Gillian) et de romans graphiques (Sandman et Death : The High Cost of Living qu'il va aussi adapter à l'écran). Robert Zemeckis repoussera les limites de l'animation en approfondissant la technique de la performance capture, aperçue dans son dernier film, Le Pôle Express.

Pour ceux qui ne connaissent pas l'histoire, un petit résumé :

Chaque nuit, une épouvantable créature appelée Grendel se rend au palais du roi Hrothgar et dévore les hommes qui s'y trouvent. Malgré les guerriers au grand courage qui s'interposent à Grendel, tous périssent. Arrive alors Beowulf qui fait la promesse à Hrothgar d'éloigner du pays le péril qu'est la bête. Grendal fait alors une nouvelle apparition au château et, bien qu'invulnérable, Grendel est capturé par Beowulf et ne parvient à se libérer de sa puissante étreinte qu'au prix d'un bras.
Mortellement blessé, Grendel ne peut que rejoindre le lac tout proche pour s'y éteindre. Très satisfait par la force et le courage de Beowulf, Hrothgar le couvre de cadeaux car son royaume était maintenant débarrassé de toute menace. Mais ils oublient la mère de Grendel, créature bien plus redoutable encore. Elle vient vite chercher vengeance et Beowulf se met à sa poursuite, jusqu'à son repaire. Au cours du combat qui s'ensuit, Beowulf s'aperçoit que son épée est inutile et impuissante face à un tel monstre. Fort heureusement il trouve une autre arme magique dans l'eau et l'utilise pour vaincre la mère de Grendel.
Ayant une nouvelle fois sauvé le royaume du roi Hrothgar, Beowulf rentre chez lui dans le sud de la Suède, pour régner pendant cinquante ans sur les Geats, jusqu'au jour où, alors qu'il est déjà vieux, il voit son royaume menacé par un dragon. Notre héros part affronter le monstre, avec un bouclier de fer pour résister au feu et une bande de guerriers. La lame de son épée ne peut transpercer la peau épaisse de l'animal et, lorsque le dragon s'avance, ses compagnons, saisis de terreur, s'enfuient, à l'exception d'un jeune chef, Wiglaf.
Quand le dragon saisit le cou de Beowulf entre ses mâchoires, Wiglaf lui perce le ventre de son épée. Beowulf tire son couteau, et ensemble, ils harcèlent le dragon jusqu'à sa mort. Mais Beowulf, affaibli par le souffle venimeux du monstre, meurt léguant le trésor à Wiglaf, ainsi que son collier et son armure.

Le mythe de Beowulf a déjà servi de base à d'autres films, notamment le chef d'oeuvre "techno-féodal-futuriste" de Graham Baker (retenez ce nom) avec Christophe Lambert (celui là aussi), ainsi que Le Treizième Guerrier de John McTiernan, adapté du roman de Michael Crichton qui s'inspirait du poème original.

2005 devrait également voir la sortie de Beowulf and Grendel, une autre adaptation signée de Sturla Gunnarsson, un réalisateur islandais, avec Gerard Butler (Le Fantôme de l'Opéra).