*Devant eux s'étendait une vaste plaine et au loin, on pouvait voir le soleil se refléter sur l'eau du fleuve Cérou. La caravane s'était arrêtée. Tout le monde était venu à l'avant pour contempler le vaste espace dégagé et le ciel sans nuage.
Finalement, après plusieurs minutes sans qu'un seul mot ne soit prononcé, le cap donna l'ordre de se remettre en route. Ils n'allèrent pas vite ce jour-là, comme s'il voulait profiter au maximum de l'instant présent. Le soir venu, ils étaient à mi-chemin entre la forêt et le fleuve alors que le trajet aurait pu être réaliser en une seule journée.*

*Le lendemain, ils repartirent à une allure beaucoup plus soutenue. A l'heure du repas, ils étaient arrivés sur les berges du fleuve. Il était immense, ses trois kilomètres de large rendaient le cours d'eau impressionnant. Vidar n'avait jamais vu une chose pareille. A l'époque ou il était entré en Zanji pour la première fois il avait emprunté une autre route. Il était content qu'à cette époque de l'année tous les passages pour entrer en Zanji étaient bouchés excepté celui qu'ils allaient prendre, car sinon, il n'aurait jamais su que la nature pouvait créer des choses de ce genre.
Normalement, il devait y avoir un village à proximité. Des éclaireurs furent envoyés en amont et en aval pour le trouver, mais le soir venu, ils n'en avaient vu aucune trace. Le découragement saisit alors toute la caravane. S'ils ne trouvaient pas le village, et donc un moyen pour passer le fleuve, ils n'auraient plus qu'à faire demi-tour.
Alors que la nuit tombait et que le camp était dressé, une sentinelle hurla qu'il y avait un feu sur le fleuve.
Le feu s'éloigné d'eux. Aussitôt, le cap ordonna de faire un grand feu avec toute leur réserve de bois. Après que la flambé soit montée haut dans le ciel, la flamme sembla se stopper puis se rapprocher d'eux.*

*La flamme cependant, s'arrêta non loin du rivage et sembla ne pas vouloir se rapprocher davantage. Alors que les caravaniers lançaient des insultes en direction du feu, ils purent entendre le bruit de pagaies. Quelques minutes plus tard, un elfe apparu.*

Vous nous avez fait signe, que voulez-vous?
*Le cap se lança dans des explications pour justifier leur appel. Leur but, les difficultés qu'ils avaient à trouver un moyen de passer le fleuve... Enfin, lorsqu'il eut fini son récit, l'elfe paru satisfait.*
Nous pourrons vous faire traverser le fleuve. Il faudra payer bien sur, mais nous verrons cela plus tard. Nous serons en mesure de vous faire traverser dans la journée. La nuit c'est bien trop dangereux.
*Nagar s'éloigna des discussions, le reste, elle s'en moquait. Après avoir rejoint sa couchette, elle s'allongea, épuisée, et finie par s'endormir.*

*Le lendemain, lorsque le soleil se leva, les caravaniers virent sur la rivière un énorme radeau qui se profilait plus loin en aval. Le feu qu'ils avaient vu la veille était sur un radeau plus petit qui précédait la ville flottante.
L'elfe était revenu accompagné de deux autres de ses semblables. Durant toute la matinée, une petite réunion eut lieu regroupant les trois elfes, le cap et Vidar. Le premier sujet qui fut traité concernait le prix de la traversé, un peu exorbitant selon Vidar, mais la Compagnie pouvait se permettre de dépenser une telle somme. Puis on parla du meilleur moyen de faire traverser le fleuve à la caravane. Il était impensable de faire monter les chariots sur la ville flottante et encore moins les bêtes, le plancher était trop instable. Enfin, lorsque le moyen de transport fut trouvé, le moment attendu avec beaucoup d'impatience arriva: apéro.

Dans l'après-midi, deux embarcations assez grandes se détachèrent de la ville. Il y avait assez de place, sur chacune, pour un chariot et son attelage, ses cochers et deux marins. Faire traverser le fleuve à toute la caravane risquait de prendre du temps. Ceux qui étaient de repos, comme Vidar, eurent la permission de visiter le radeau-ville.*

*Friga monta sur la première embarcation avec un mercenaire et deux elfes, ainsi que son char. Le courant était fort et les elfes marins devaient mobiliser toute leur force pour empêcher l'embarcation de dériver alors que Friga et le mercenaire tentaient de calmer les chevaux. On leur avait bandé les yeux mais ils n'étaient pas rassurés avec le tangage du plancher.
Les deux elfes expliquèrent que la ville radeau ne pouvait être entraînée par le courant car de puissantes ancres, placés à chaque extrémité, la maintenaient en place.
Friga jeta un rapide coup d'œil à l'autre embarcation. Il y avait six mercenaires en plus du matériel nécessaire pour sécuriser l'autre rive du fleuve et commencer à monter un mini camp: à savoir, une soixantaine de camp. Il y avait également du matériel dans le chariot de Friga.
Le trajet leur prit environ trois heures. Une fois de l'autre côté, deux mercenaires partirent immédiatement sécuriser les alentours pendant que les autres déchargeaient le matériel. Les deux marins se reposèrent un peu et s'étirèrent avant de repartir. Ils prendraient leur repas avec les autres.
Un mercenaire fit remarquer qu'à ce rythme là, il leur faudrait quatre jours avant de pouvoir faire traverser le fleuve à tout le monde.*

*La ville flottante était impressionnante. Bien que tout fut construit en bois, ses habitants étaient parvenus à créer des merveilles. Il y avait de vraies maisons, sans étages, mais également des lieux de cultes ainsi que de nombreuses échoppes. Il y avait même une forge, situé à l'écart, sur un radeau à part mais rattaché à l'embarcation principale, pour éviter les risques d'incendie. Au centre de la ville il y avait une sorte de place, et au milieu de cette place, un trou circulaire dans le plancher, d'un diamètre d'un mètre cinquante. En réalité, comme un enfant l'apprit à Vidar, il s'agissait d'un terrain de jeu.
Il y avait de nombreux enfants dans les ruelles. Les parents, eux, étaient installés devant les étals ou à terre en train de discuter avec des membres de la caravane. Ce peuple marin vivait principalement de commerce avec les villes situées un peu partout sur les berges de ce fleuve ainsi que sur ses affluents.
Alors que Vidar goûtait, sur l'insistance d'une bande de gamin, à la spécialité du radeau (un alcool à base de thon), le radeau fut pris d'une effervescence soudaine. Vidar se dirigea vers les quais situés à l'avant du radeau.
Sur la rive droite, là où avaient accosté Friga et les cinq mercenaires, se tenait un homme avec une harpe. La foule située sur les quais ne cessait de clamer* Veer. *Le barde était visiblement connu et appréciait par les elfes.*

*Friga était en train de monter une tente lorsqu'elle entendit des cris venant de la ville flottante. La population était rassemblée à l'avant du radeau et faisait de grand geste dans sa direction. Friga ne comprenait pas pourquoi jusqu'au moment où elle vit un homme visiblement âgé la dépasser et se dirigeait paisiblement vers le fleuve sans cesser de sourire. Au bout d'un court instant, une barque avait atteint le rivage et emmenait le nouveau venu vers la citée de bois.*

*Nagar était dans la ville lorsque le barde débarqua sur les quais. La jeune roublarde n'était pas sur les quais, mais elle ne put échapper à l'excitation ambiante. Alors qu'elle caressait un tissu déposé sur un étal pour en apprécier la douceur, elle vit passer la foule précédée par un vieil homme.
Il était plutôt grand, même pour un homme. Ses cheveux et sa barbe argentés étaient coupés courts. Il était vêtu de vêtements de voyage et ne semblait posséder rien d'autre que ses vêtements et sa harpe.
Il entra dans le bâtiment principal, une sorte de pub, suivi par bon nombre d'habitants. Nagar reconnue Vidar dans la foule alors que celui-ci s'apprêtait à entrer dans la battisse, et elle se décida à le suivre.
Elle dut jouer du coude pour se frayer un passage jusqu'au scribe. Celui-ci avait réussi à s'asseoir à la même table que le barde. Elle prit un tabouret et se posa juste derrière Vidar.*

*Vidar se retourna lorsqu'il entendit quelqu'un l'appeler dans son dos. Se retournant, il reconnut Nagar, toute souriante. Exaspéré par la facilité qu'avait la jeune faëry à se glisser dans la foule, il reporta son attention vers le barde.
Celui-ci était pressé de questions mais ne répondait à aucune d'entre elles. Il mangeait simplement, prenant son temps, avalant une gorgé de vin entre chaque bouché de rôti. Peu à peu, alors que l'invité avançait dans son repas, les questions se turent pour faire place au silence. A voir les visages de ses voisins, Vidar comprit que leur hôte agissait toujours ainsi.
Finalement, lorsqu'il eut fini son repas, l'étranger commença à répondre à toutes les questions qu'on lui avait posées. Regardant chaque personne à qui il s'adressait, répondant à chaque question dans l'ordre qu'on les lui avait posées, et en apportant un maximum d'éléments dans ses réponses pour que celles-ci soient les plus complètes possibles. Et plus il répondait aux questions, moins il y avait de monde dans la salle.
Au final, il ne resta plus que Nagar et Vidar dans la salle.*
*le barde:* Et vous, je ne me souviens pas de vos questions.
*Vidar:* Nous n'en avons pas posé.
*le barde:* Je m'en doutais un peu. Et vous n'avez aucune question?
*Vidar:* J'en ai beaucoup, et il me faudrait beaucoup de temps pour toutes les poser.
*le barde:* Nous avons tout le reste de la journée et toute la nuit pour discuter. Et j'ai le pressentiment que ça ne suffira pas. Il faut cependant que vous sachiez que je ne suis pas un devin, je ne connais pas toutes les réponses.
*Vidar:* Et bien soit. Pour commencer, qui êtes-vous au juste?

Edité par Vidar le 20/01/2008 à 20h12

*le barde:* Je suis Veer le barde.
*Nagar:* J'avais cru que vos réponses étaient plus complètes que cela.
*Veer partit dans un éclat de rire.*
*Veer:* Vous êtes perspicace, mais je ne vois pas quoi répondre de plus à cette question.
*Nagar:* Et bien que faites-vous au juste? Et ne me répondez pas que vous faites le barde, on s'en doute un peu. Mais ces gens, dehors, ils semblent bien vous connaître, et il me semble que ce n'est pas pour vos talents musicaux.
*Veer:* Vous avez parfaitement raison. Disons simplement que je leur apporte des réponses. Des réponses sur ce qui se passe ailleurs que sur le fleuve, les guerres où autre, mais je leur donne également des recettes de médicaments, des petits conseils...
*Voyant que Nagar allait poser une autre question, Veer la devança.*
*Veer:* Nous allons passer un marché. Chaque fois que vous me poserez une question à laquelle je pourrai répondre, vous devrez, en retour, répondre à mes questions. Alors, qui êtes-vous?
*Nagar:* Lui c'est Vidar et moi Nagar.
*Veer recommença à rire.*
*Veer:* Vos réponses sont extrêmement enrichissantes.

Edité par Nagar le 21/01/2008 à 17h49

*Vidar:* Nous travaillons pour une compagnie de transport basée à Durrune. Je suis scribe, c'est à moi que revient la responsabilité de la maintenance et des comptes. Nous allons en Zanji. Où en est la situation là-bas? Je veux dire politiquement parlant bien sur.
*Veer:* J'ai traversé Zanji et je peux vous dire que ça barde de plus en plus. De nombreuses caravanes venues de l'étranger alimente le pays, et principalement la capitale en nourriture, mais ça ne suffit pas et de nombreux débuts d'émeutes ont éclaté. PLusieurs caravanes ne sont jamais arrivées à bon port, détournées pour la plupart, d'autres sont attaquées par des civils maigres comme des clous. En général, une fois les combats passés, une bonne partie de la nourriture est perdue pour tout le monde, détruite. Les mages protègent le royaume comme ils le peuvent mais ils n'ont pas le pouvoir de fournir à manger à tout un royaume. Et créer une seconde pierre magique serait beaucoup trop dangereux. Il ne fait aucun doute que la pierre est encore dans le royaume, l'hiver qui perdure n'a rien de naturel et même sans la pierre, le royaume pourrait fournir assez de nourriture pour son peuple. Le roi désespère de plus en plus. Son fils aîné, son héritier, c'est fait assassiner. Il est de plus en plus seul. Beaucoup de sorciers à sa solde ont déserté vers des terres plus calmes. L'armée est de plus en plus indisciplinée. Le pays part à la dérive et il semble que rien ne puisse y mettre fin.
*Vidar:* Avez-vous déjà...
*Veer:* Taratata, c'est à moi, il me semble, de poser une question. Que ferez-vous une fois que vous aurez livré vos marchandises?
*Vidar:* Vous connaissez déjà la réponse, sinon vous ne poseriez pas la question.
*Veer:* Vous ne pouvez rien faire pour les Zanjiens. Si les meilleurs magiciens n'ont pas réussi à retrouver la pierre, ce n'est pas vous qui y parviendrez.
*Vidar:* Il n'y a pas si longtemps, à Durrune, nous avons mis en déroute une corporation magicophobe. On ne pensait pas y arriver et pourtant on l'a fait. Il ne faut pas abandonner avant d'avoir tester nos forces. Vous connaissez bien les personnalités en vu à Zanji, les personnes susceptibles d'avoir voler la pierre ou d'autres renseignements de ce type?
*Veer:* Non.

*Nagar:* Vous avez traversez tout le pays et vous n'avez glanner aucune information à ce sujet. J'ai du mal à croire qu'un quelconque élément ait pu vous échapper.
*Veer:* Croyez ce que vous voulez, pour moi, c'est pareil.
*La conversation dura ainsi toute la nuit. Finalement, ils arrivèrent au point où ils s'étaient échangés tous les renseignements désirés sur Zanji.*
*Nagar:* Si vous continuez vers Durrune, il est probable que vous croisiez un certain Balder. C'est un ami et il nous est d'une grande aide. Si vous pouviez lui rapporter tout ce que vous nous avez révélé, ce serait aimable à vous.
*Veer:* Je n'y manquerai pas.
*Nagar se leva et s'apprêta à sortir, attendant que Vidar se lève également. Mais apparemment celui-ci n'avait pas fini Nagar sortit donc dans les rues de la ville. On n'y voyait presque rien et Nagar eut du mal à se repérer. Finalement elle arriva tout à l'arrière du radeau là où était disposé les entrepôts de la citée. Elle s'arrêta un instant.
C'était ce qu'elle aimait le plus dans les villes, ce moment, entre la nuit et le jour, lorsque la ville est la plus silencieuse, que les travailleurs nocturnes vont se coucher alors que les matinaux ne sont pas encore levés. Elle apprécia encore plus ce moment car de là où elle était, elle pouvait voir le Soleil se lever loin à l'Est, derrière des montagnes qui, de là où elle était, paressaient aussi grandes que des perdrix.*

*Alors que Nagar sortait, Vidar posa la question qui lui brûlait les lèvres depuis un petit moment. Comme cette question n'avait rien à voir avec Zanji, il avait préféré attendre la fin de la conversation.*
*Vidar:* Vous avez traversé tout Zanji. Cela signifierait-il que vous venez d'Asgard?
*Veer:* On ne doit plus parler d'Asgard depuis que les humains ont perdu leur empire au profit des géants. Désormais, ces contrés sont connus sous le nom de royaume de Jötunheim en hommage au roi géant. Et pour répondre à votre question, oui je viens de là-bas. Le roi Wotan s'est réfugié la forteresse de Muspelheim avec les survivants.
*Vidar:* Il y était déjà lorsque je suis parti. A cette époque les géants lançaient attaques sur attaques, et j'avais peur que la citadelle ne soit tombée.
*Veer:* S'il existe au monde une seule place forte capable de résister à un assaut de ce genre, c'est bien Muspelheim. Les Aesirs y vivaient parfaitement tranquillement lorsque j'en suis parti, il y a un mois. Et Asgard, au même titre que Zanji, est un royaume de sorcier. Wotan en est la preuve vivante, il a participé à de nombreuses guerres. C'est un homme et pourtant il est plus vieux que bon nombre d'elfes. Ce sont ces pouvoirs qui le font tenir debout.
*Vidar:* Cela je le sais. Je suis son dernier mjoln.
*Veer:* J'avais entendu dire que les géants les avaient tous exterminer.
*Vidar:* On ne peut pas tuer un mjoln, à moins de liquider le sorcier qui l'a créé. Et l'être qui tuera Wotan n'est pas encore né. Comment avez-vous fait pour vous rendre jusqu'à la forteresse?
*Veer:* Cela fait un petit moment que vous êtes partis. Si les anciens disciples de Wotan sont tous morts lors des guerres, il en a formé d'autres tout aussi puissants. S'ils n'ont pas combattu lors des guerres c'est qu'ils étaient trop jeunes et ne maîtrisaient pas tous leurs pouvoirs. Aujourd'hui, ils sont fin prêts. Pas au point de créer une nouvelle armée de mjoln mais il est facile d'infliger de gros dégâts magiques depuis les tours de Muspelheim.
*Vidar:* Les Aesirs en ont encore pour de longues années.
*Veer:* Hélas non. Les géants sont loin d'être idiots. Ils savent que s'ils veulent s'imposer dans la région et s'ils veulent retrouver leur gloire passée, ils doivent en chasser tous les humains. Ils ne maîtrisent pas la magie, mais jour après jour, nuit après nuit, ils creusent la montagne. Et lorsqu'ils auront fini leur tunnel, ils s'engouffreront dans le fort, détruisant au passage tout sur leur passage, la ville comme les champs. Les murs font un simple arc de cercle contre le flanc de la montagne royale. Si les géants parviennent à traverser toute la montagne, ils arriveront derrières les murs.
*Vidar:* La situation n'est pas encore perdue. J'étais en mission et j'apporte peut-être le remède.
*Vidar se leva. Il n'était pas fatigué, mais il en savait assez pour savoir que la situation était urgente.*
*Vidar:* Je vous remercie Veer. Vous m'en avez appris beaucoup.
*Veer:* C'est moi qui vous remercie. Et bonne chance pour la suite.
*Alors que le barde allait se coucher, il se retourna et lança ses paroles énigmatiques à Vidar:*
Asgard n'est pas perdu. Lorsque le moment viendra, il vous faudra trouver le lac d'Urda, et alors, les morts vous aideront.
*Et il s'en alla, laissant Vidar complètement perplexe.*

Edité par Vidar le 21/01/2008 à 22h44

Edité par Vidar le 21/01/2008 à 22h48

Edité par Vidar le 21/01/2008 à 22h51

*Lorsque, la veille, Friga s'était couchée, elle était toute fourbue. Autant maîtriser un char toute une journée ne la dérangeait pas, autant monter des tentes était un travail pénible. Elle était contente, cependant, de ne pas être mercenaire car elle n'aurait pas supporté d'assumer un quart de la nuit debout, à veiller sur le campement. Les deux premiers chariots étaient arrivés dans l'après-midi et il avait fallu s'occuper des bêtes.

Le matin, lorsqu'elle se leva, elle était encore fatigué mais prête à affronter une nouvelle journée. Et en effet elle voyait déjà ses camarades s'affairaient au tour d'elle. Elle appréciait l'ambiance du groupe. L'un des cochers avait le don pour détendre l'atmosphère avec ses blagues. Elle se joignit au petit groupe pour prendre son petit déjeuné.
En milieu de matinée, une barque de la citée flottante aborda sur leur rive. Visiblement, un orage grondait dans le Nord et les eaux risquaient de monter.
Dépité, ils durent se dépécher de déplacer les tentes plus dans l'intérieur des terres.
Le passage des barges en serait bien sur rettardé.*

*Veer quitta la ville avant le déjeuné, pour ne pas rester bloquer sur le radeau avec la montée des eaux. Le courant s'était amplifié au cours de la matinée, et il ne ralentit pas de toute la journée. Heureusement, le lendemain, le fleuve avait retrouvé son calme habituel et le passage des chariots put reprendre. Durant les trois jours qui suivirent, la monotonie s'empara d'un grand nombre de caravaniers. Pour ne pas tomber dans ce piège, Nagar profitait de son temps libre, à savoir toute la journée, pour s'entraîner au lancé de couteaux et améliorer son agilité. Elle était assez fière d'elle-même. C'était devenu son rituel, tous les matins, elle faisait le tour de la citée, puis elle s'exerçait au maniement des couteaux. L'après-midi, elle le réservait pour travailler sa souplesse et son agilité, faisant de nombreux étirements, essayant d'aller toujours plus loin dans ses capacités. Bien sur, en trois jours, elle n'avait pas beaucoup progressé, mais elle s'était imposée de continuer ses entraînements dès que possible.
De temps en temps, elle voyait Vidar. Elle ne savait pas ce qu'il faisait de ses journées et n'avait pas l'intention de l'espionner.
En revanche, elle pouvait voir Friga tous les matins, lorsqu'elle faisait sa promenade matinale, elle pouvait la voir qui s'affairait dans le camp.*

*Vidar avait pris pour habitude de parler avec les habitants du radeau. Ils voyageaient beaucoup, et ils voyaient beaucoup de paysages, cependant, ils restaient tout le temps sur ce fleuve, ne cessant de le descendre et de le remonter. Ils vivaient de commerce, ils transportaient des marchandises de villes en villes, et celles-ci ne manquaient pas sur le fleuve Cérou. La plupart des informations qu'il obtenait étaient sans importances.
Il avait également profité de son temps libre pour essayer de trouver qui étaient les traîtres qui voyageaient parmi eux. Hélas ou tan mieux, il n'y avait rien eu de spécial qui put le mettre sur leur piste.

Au bout de quelques jours, tous les trajets en barjes furent accomplis. Il n'y eut pas d'incidents notables à déclarer mis à part une fois où un cheval avait failli se noyer et qui n'avait été sauvé que grâce au courage d'un cocher.
Cependant, le moment le plus important, aux yeux de Vidar, survint la veille de leur départ. Un homme à cheval arriva, il portait un message de Balder.
Apparemment il n'était plus très loin, à quelques jours à peine et il venait avec plusieurs hommes armés. Le cap, cependant, décida de ne pas les attendre. Ils pourraient les rattraper plus loin car ils allaient bien plus vite. Il y eut des négociations avec les dirigeants de la ville et finalement, ceux-ci décidèrent d'attendre pour permettre à Balder et à ses hommes de traverser le fleuve.*

*Le lendemain, Friga fut la première la première levée. La veille, le cap lui avait dit de se préparer à partir en reconnaissance aux premières lueurs de l'aube. Elle devait tracer tout droit jusqu'aux montagnes. Bien sur, ils n'y arriveraient pas tout de suite, et atteindre les montagnes serait facile, le problème serait pour localiser le glacier. Heureusement, à partir d'une carte, Zarmor, l'un des deux sorciers, avait mit au point un outil qui lui permettrait d'aller dans la bonne direction. Elle planterait ensuite deux piquets dont les extrémités étaient dotées d'un autre système magique permettant de produire un feu continu. La caravane n'aurait qu'à aller dans cette direction. Ils auraient très bien pu garder le système magique proche de la caravane, mais le cap voulait toujours avoir un éclaireur.
Elle s'élança sur son char alors que presque tous les caravaniers dormaient.*

*Lorsque Nagar se leva pour faire son footing matinal, elle put apercevoir Friga, au loin. Plusieurs types étaient déjà levés et commençaient à préparer leurs bagages. La pause qu'ils avaient eue dans ce voyage, bien que brève, n'avait pas empêché certains de prendre leur aise.
Nagar termina sa course devant le réfectoire. Ici aussi, on commençait à tout ranger. La faery chippa une pomme, du fromage et une miche de pin puis parti engloutir son déjeuné plus loin.
Alors qu'elle mangeait, elle porta son regard sur la plaine qui s'étendait entre les montagnes de Santia et le fleuve Cérou. Cette portion de trajet devrait être assez facile, mais il serait long. D'après les calculs de Vidar il faudrait bien trois semaines avant d'atteindre les glaciers. L'avantage d'un tel terrain était son absence de pièges naturels et si un ennemi les menaçaient, ils pourraient le voir venir de loin.
Alors qu'elle avalait sa dernière tranche de pin, le campement se réveilla complètement. Ceux qui avaient déjà pris le repas matinal pliaient les tentes et chargeaient les chariots.
Une demi-heure plus tard, la caravane se mit en branle: une lumière était apparue sur la plaine, signalant leur premier point de passage jusqu'aux montagnes.*

*Il n'y avait pas de route jusqu'au montagne, aussi le trajet dans les chariots était très inconfortable. Ils voyagèrent paisiblement durant les cinq premiers jours, mais, le matin du sixième, ils virent, venant de l'ouest, un nuage de poussière qui fonçait droit sur eux. La vue portait loin dans les plaines, ces nouveaux venus seraient sur eux dans quatre jours. Un autre nuage de poussière était apparu au sud, mais celui-ci, ils savaient de qui il s'agissait: Balder avait enfin franchit le fleuve.
Les deux jours suivants, la caravane accéléra encore le rythme, et le troisième, ils firent une halte pour préparer la caravane en vue de recevoir les cavaliers venant de l'ouest. Le cap décréta que la caravane devait se mettre en position défensive: quatre chariots furent disposés en carré, au centre duquel ils mirent les bêtes. Les huit autres chariots furent disposés en cercle autour du carré. Les hommes furent disposés entre les deux lignes. Chaque homme aurait à sa disposition un arc avec une dizaine de flèches ainsi qu'une pique. Certains portaient en plus des dagues ou des épées, les mercenaires, eux, se battraient avec leurs propres armes.
Lorsque le soir vint, tout le monde se posait la question de savoir qui de Balder ou de leurs ennemis, car il ne faisait plus aucun doute quant à l'hostilité de ces nouveaux venus, seraient sur eux en premier.*

*Après une heure d'attente, il fut évident que Balder n'arriverait jamais en premier. Ils allaient beaucoup plus vite que les autres cavaliers mais ceux-ci avaient trop d'avance. Beaucoup d'hommes dormaient car ils avaient le temps avant que l'ennemi ne leur tombe dessus. Friga, elle, n'arrivait pas à fermer l’œil. Ce combat là serait peut-être le dernier auquel elle participerait. Même avec les renforts de Balder, la lutte risquait d'être séré. Certains hommes étaient passés de l'autre côté des chariots pour creuser des tranchés. Ils étaient bien aidés par les magiciens. Cette fois-ci, ils n'auraient pas l'avantage des arbres, aussi, il voulait gêner l'ennemi le plus possible avant qu'il n'atteigne leur ligne.
DEux hommes accompagnèrent Friga et un magicien. Ce dernier allait créer un feu magique qui leur permettrait de voir où en était l'ennemi durant la nuit. Visiblement, il ne devrait être sur eux qu'au petit matin, mais il valait mieux prévoir toutes les possibilités.
Lorsqu'elle revint la plupart des hommes dormaient, seuls quelques irréductibles étaient encore éveillés et aiguisaient les lames de leurs épées ou les pointes de leurs piques.
Un feu apparu à l'Ouest, puis au Sud. Visiblement, tout le monde voulait prendre du repos avant la bataille.
Friga décida de dormir, mais elle eut l'impression qu'à peine avait-elle fermé les yeux que déjà elle devait les rouvrir. Le Soleil se levait à peine, et les cavaliers s'étaient tous remis en route. Ils seraient sur eux dans un peu plus d'une heure.
Le cap réunit tout le monde et fit faire à ses hommes des étirements et des échauffements.
Finalement, une vigie cria et tout le monde se mit en place. La majorité des hommes fut placée sur la barricade Ouest, les autres se positionnèrent tout autour du cercle.
Friga rejoignit le cap en première ligne, elle banda son arc et attendit l'ordre de tirer.*