Un commencement classique

Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais la plupart des étudiantes héroïnes de dessins animés japonais ont une forte tendance à vivre des choses extraordinaires auxquelles elles n'étaient pas prédestinées. Soit elles disparaissent comme par enchantement dans un monde parallèle et inconnu, soit elles se voient dotées de pouvoirs extraordinaires. Et parfois, il leur arrive la totale. Yoko Nakajima ne déroge pas à la règle et fait partie de ces rares "privilégiées". Pourtant, elle pouvait s'attendre à ce que des bricoles lui tombent sur la tête: la jeune fille fait en effet des étranges cauchemars hantés par des myriades de monstruosités aussi cruelles les unes que les autres. Là où n'importe qui d'autre aurait rapidement consulté un psy, histoire de comprendre ce qui cloche, Yoko, elle, préfère garder ses craintes et tente de les dissiper dans son quotidien scolaire. Il faut dire qu'elle est la délégué de sa classe dans son lycée et qu'elle se doit, en tant qu'élève modèle soucieuse du regard des autres malgré sa timidité, de montrer l'exemple. Son attitudes ne manquent pas d'attirer les jalousies ou les compliments hypocrites de certains, mais Yoko en est consciente et complaît dans cette situation. Sa vie va toute fois basculer avec l'arrivée soudaine en pleine classe d'un homme aux longs cheveux blancs, bref ce qu'il y a de plus mystérieux. Keiki - tel est son nom - explique qu'il est venu chercher Yoko pour lui prêter allégeance, le genre de proposition qui d'habitude ne se refuse pas. Il lui déclare également qu'elle est " l'élue " et lui demande de le suivre dans son monde pour accomplir sa destinée. Trop génée par les propos du bel homme, Yoko n'a même pas le temps de répondre que des oiseaux géants surgissent de nulle part et se mettent à attaquer le lycée. Pour se protéger, elle et ses deux camarades présents sur les lieux, Yuka la solitaire passionée de littérature fantastique et Ikuya son petit copain, Yoko n'a pas d'autre solution de faire confiance à Keiki. Celui-ci lui remet une épée qu'elle est soi-disant la seule à pouvoir manier et avec laquelle elle est censée éradiquer la menace, mais cela ne suffit pas à faire réagir la jeune fille, apeurée. Malgré l'invocation par Keiki d'une sorte d'esprit combattant, l'ennemi est trop fort et les trois lycéens sont invités à emprunter une porte dimensionnelle pour s'échapper. Sans le savoir, Yoko et ses amis font leurs premiers pas dans le monde des 12 Royaumes...

D'abord séparés dans la tourmente, les trois compagnons d'infortune ont une manière assez différente d'apprécier leur arrivée dans ces nouvelles contrées. Tandis que Yuka affiche joie et excitation, Yoko semble de son coté complétement désemparée. Poursuivant tant bien que mal ses recherches pour retrouver ses collègues, Yoko arrive dans un village où elle est bizarrement reçue. On la traite d'étrangère, on l'accuse d'être responsable des maux du pays et on la jette en prison. C'est là qu'elle retrouve, surprise, sa camarade, Yuka, qui ne la reconnaît pas de prime abord. D'aprés cette dernière, Yoko a changé de visage en pénétrant dans ce monde. Pourquoi? Là n'est pas le seul mystère de la série, puisque Yoko est également capable de déchiffrer ce que disent les populations locales alors que ses deux autres connaissances n'y voient qu'un véritable charabia. Comment se fait-il qu'elle seule ait ces capacités, et qu'elle est donc sa destinée? Le périple de Yoko ne fait que commencer mais toutes ces intérrogations trouveront vite une réponse logique.

L'héroïne

On s'en doutait légèrement, mais Yoko est une fille pas comme les autres. Banale lycéennes dans le monde réel, elle est en fait une reine dans le monde des 12 Royaumes. Ceci s'explique par le fait qu'elle soit également une "Taïka", une personne originellement née dans l'un de ces royaumes mais qui s'est perdue par la suite dans le monde tel qu'on le connait. Dans l'univers complexe des 12 Royaumes, les empereurs sont désignés par le Ciel, Tenteï, le Dieu tout puissant, basant son choix sur une vision, un présentiment. Celui-ci envoie ensuite un Kirin, animal mystique pouvant apparaître sous l'aspect d'une licorne ou d'un être humain, élire et conseiller cette personne supposée prendre en main un royaume. Ce Kirin devient le Taiho du royaume en question et il a pour mission de guider l'empereur dans ses choix et de lui obéir aveuglément afin que se réalise pleinement la volonté du Ciel. Keiki, celui qui fait son apparition dans la classe du lycée, n'est autre que le Taiho du royaume du Kei. Cette partie-là du pays a été envahie par des hordes de monstres, appelés Yomas, à la mort de l'ancienne impératrice. C'est pour cela que Keiki est venu chercher Yoko, considérée comme Sekishi, c'est-à-dire l'enfant impérial. Dès lors que les héros seront au courant de l'histoire et des règles qui régissent l'univers des 12 Royaumes, leurs comportements iront en évoluant, et pas toujours de trés bonne manière. Si Yoko va peu à peu prendre conscience de la tâche qui lui incombe, à savoir faire face à de nombreux complots afin de récupérer son trône et se faire accepter de son peuple, Yuka, assez jalouse depuis le début de cette Yoko devenue l'unique centre d'intèrêt de toute la population, va quant à elle se convaincre que son arrivée dans ce monde ne tient pas debout, et que c'est elle l'élue tant attendue. La rivalité entre les deux jeunes filles, sous-entendue jusqu'à présent, va éclater au grand jour, et autant vous dire que Yoko risque d'en baver pas mal...

La réalisation, c'est du sérieux

Prenez de précédents mangas comme Vision d'escaflowne ou El hazard. Certes, la trame de départ est la même dans tous les cas. Doit-on pour autant crier au manque d'originalité et targuer les 12 Royaumes de copiage pur et simple? Jamais de la vie!!! Là où les séries précitées offraient un agréable divertissement sans prise de tête, les 12 Royaumes innovent et donnent plus que cela. A commencer par des personnages à la psychologie intéréssante. Yoko est à ce titre la plus représentative: pathétique et incapable d'avancer par elle-même sans pleurer au début de l'avenure, elle va petit à petit surmonter ses peurs et ses angoisses pour finir par vaincre un ennemi plus coriace encore que les Yomas qu'elle voyait en rêve: elle-même. Autre apport évident, celui d'une histoire aboutie au cadre savamment étudié dans ses moindres détails. Le contexte géographique et stratégique des Royaumes est d'une richesse insoupçonnée, presque trop complexe pour en saisir du premier coup toutes les subtilités. Point d'enfantillages ou de rigolade, on a affaire ici à un récit adulte et sérieux.

Un tel souci du détail trouve son explication dans la source même de l'oeuvre. A l'origine, la légende des 12 Royaumes est une série de livres écrits par la romancière Fuyumi Ono. Si l'anime ne suit pas à la lettre le récit de la version papier, les épisodes coupés en chapitres conservent tout de même le titre des romans dont ils sont issus. Cela permet au final aux concepteurs de la série d'introduire, concernant les différents royaumes qui y sont dépeints, les élèments les plus précis possibles, et d'offrir à qui souhaite les découvrir un tableau parfaitement maîtrisé. Connaître tous les protagonistes de l'histoire et assimiler l'ensemble des termes ou des coutumes propres à ce monde compliqué peut paraître ennuyeux, mais la part belle laissée aux explications orales dans l'animé aide à mieux s'y retrouver. Qu'on ne s'y méprenne pas: on parle beaucoup dans cette série, mais des superbes scènes de combat viennent pigmenter les épisodes quand il le faut.

Une perle du merveilleux - description du coffret

Les 45 épisodes de la série (en fait 39 épisodes et 6 OAV) ne couvrent certes pas l'ensemble de la production écrite, mais grâce au scénario remanié par Shô Aikawa, ils donnent à voi une large partie déjà de richesse de l'imaginaire de l'auteur. Diffusés sur la trés respectée chaîne de télévision japonaise NHK, ils ont en supplément l'avantage de jouir d'une réalisation excellent, sans fioritures. L'animé se laisse regarder avec plaisir même s'il est dépourvu d'effets visuels quelconques. Les graphismes sont léchés, le travail sur les couleurs et les décors apparaît comme considérable et le character design signé par Hiroto Tanaka et Yuko Kusumoto est digne des dessins originaux d'Akihiro Yamada que l'on retrouve en artworks sur les jaquettes ou dans la galerie d'images faisant partie des bonus des DVD. La réalisation de Tsuneo Kobayashi au sein du Studio Pierrot ne souffre d'aucun défaut et démontre tout le soin apporté aux 12 Royaumes.

Kaze, en nous proposant cette série de qualité, ne s'est absolument pas trompé. L'édition française pourrait même faire pâlir d'envie nos amis japonais tant elle est réussie. Les coffrets digipacks se présentent commes des livres et sont extrêmement bien fournis. Outre les 4 DVD bien remplis, on trouvera par exemple dans le premier volume un lot de cartes et un livret plus qu'informatif sur l'univers de la série. Un bel objet collector qui fait plaisir à voir et à avoir, histoire de profiter à fond de ce qui, à ce jour, se fait de mieux en dessin animé dans le domaine du récit imaginaire. Bref, fans de fresques dantesques, de mondes magiques et de personnages forts, si vous avez envie de vous aérer la tête, de rêver, de voyager et de voir d'autres pays, vous savez ce qu'il vous reste à faire !

Sources

• Les coffrets visionnés
• http://www.manga-distribution.fr
• Mon frère