1/ Les débuts de l'heroic fantasy au cinéma
Je pense que les débuts de l'heroic fantasy au cinéma remontent au début des années 80 avec des oeuvres comme Excalibur de John Boorman et Conan le Barbare de John Milius. Mais pourquoi ce genre de film est-il apparu si tard, alors que la littérature nous avait déjà donné beaucoup d'oeuvres? Il y a selon moi trois raisons :
D'abord, une raison purement historique
Le cinéma est largement dominé par des films de studios américains. Or, l'heroic fantasy est un monde où se cotoient imaginaire et médiéval. Mais les Etats-Unis n'existaient pas pendant cette époque. Donc les Américains n'avaient aucune culture en rapport avec tout cela.
Ensuite, une raison technique
Vous avez surement remarqué que dans ces vieux films, les décors, c'est pas vraiment ça! Mais au début des années 80, c'est une prouesse technique! Alors si on veut rester dans un budget correct, on oublie les histoires aux décors exhubérants! Le papier maché, c'est bien mais avec ça et uniquement ça, on allait sûrement pas très loin!
Ensuite, une raison éthique
Avant la fin des années 70, la fréquentation des cinémas ne concerne pas les jeunes gens. Et pour l'ensemble du public, les monstres et les petits nains sont pour les enfants! Mais après la diffusion de tels films au cinéma pour les plus jeunes, la vulgarisation de l'Heroic Fantasy commence. Elle ira très loin, comme on le sait!
2/ Origines Animées
Pour ceux qui ne connaissent pas l'heroic fantasy, ils connaissent tous les classiques dessins animés qui s'en inspirent. Les studios Disney ont largement puisé dans ce style pour leurs dessins animés : Blanche-Neige et les sept nains, La Belle au bois dormant, Merlin l'enchanteur, Taram et le chaudron magique. Il est vrai que les dessins coûtent moins chers que les films d'animation, très couteux pour un résultat assez approximatif.
En 1978, le mythique Seigneur des Anneaux de J.R.R Tolkien fera ainsi l'objet d'une première adaptation en dessin animé par Ralph Bakshi (auteur de Fritz The Cat). Mais ses producteurs l'oblige à faire ce projet en condensant les trois romans en un seul dessin animé. Les puristes sont outrés que cette production soit coupée court, et sa sortie connait une petite réussite, mais n'apporte rien dans le monde de l'heroic fantasy.
En 1982, le Festival du film fantastique d'Avoriaz décerne son Grand prix au film de Frank Oz (le créateur du Muppets Show) pour Dark Crystal, film entièrement réalisé avec des marionnettes. Le film est apprécié des critiques, et du public. Le succès est total.
3/ Place aux films
A cette époque, les adolescents américains découvrent le jeu de rôle Donjons et Dragons, et ce dernier devient très apprécié. Du fait de cet engouement, et au vu du succès de Dark Crystal, de nombreux cinéastes s'essaient à l'heroic fantasy. Mais aucun ne parvient à susciter l'intérêt convoité. Ce n'est qu'en 1985 que Wolfgang Petersen signe ce qui va devenir un grand classique de ce style, l'Histoire sans fin. En effet, je pense que même aujourd'hui, les noms de Bastian, Atreyu et de Falcor, le gentil dragon a tête de chien rappelle des souvenirs à nombre d'entre vous.
On se doit de noter aussi la Guerre des étoiles de Georges Lucas, à mi-chemin entre l'heroic fantasy et la SF, qui a fait découvrir le style à un large public.
Suit à tout ceci une kyrielle de films bon marché, vite et (presque) bien faits. Les suites de Conan le Barbare et tous les films de cette période qui tentent de faire de l'heroic fantasy d'action.
Seul les Orientaux parviennent à faire quelques films intéressants et pour certains même très aboutis. 
Mais ce n'est qu'en 1996 que ce genre cinématographique va reprendre son souffle, avec Coeur de Dragon qui avec l'aide des effets spéciaux numériques qui sont maintenant accessibles à un budget presque correct. Les détails des décors et l'histoire plaisent : c'est reparti!
La folie qui s'empare ensuite des jeunes, puis des moins jeunes pour les aventures d'un apprenti sorcier nommé Harry Potter, et surtout l'argent qu'il engrange, fait réfléchir les studios de production qui repensent à leurs projets similaires qu'ils avaient enterrés.
C'est comme ça que sort le Treizième Guerrier mais il n'obtient qu'un médiocre résultat.
Plus récemment, la trilogie bien connue du Seigneur des anneaux fait un énorme carton, et on reparle de l'heroic fantasy de plus belle.
A l'heure où les "Harry Potter" ou la trilogie du "Seigneur des Anneaux" cartonnent au box office, que les nains, les elfes et les trolls attirent mieux le public que les traditionnels films d'action, demandons-nous depuis quand les studios d'animation vouent-ils un engouement à porter à l'écran les contes littéraires qui nous passionnent tant...
